Já ouviu falar de superalimentos?
Talvez até tenha alguns destes produtos no armário da cozinha. Sementes de chia, maqui, goji, bagas de açaí ou moringa tornaram‑se tendência e são frequentemente associadas a um estilo de vida saudável. Mas será mesmo assim? Descubra o que realmente está por detrás da fama dos superalimentos!
Não existe uma definição única de superalimento!
O que é exatamente um superalimento?
Os superalimentos são utilizados principalmente para melhorar alimentos como muesli, produtos de pastelaria, batidos, saladas, sopas e sobremesas. São também frequentemente propostos como suplementos alimentares em cápsulas ou em pó ou como chás específicos. Ainda não existe uma definição uniforme do que são exatamente superalimentos.
O termo “superalimento” sugere que certos alimentos são superiores e trazem mais benefícios para a saúde, mas isso nem sempre é verdade. Alguns têm realmente altas concentrações de vitaminas, minerais ou compostos vegetais, porém muitos são exóticos e pouco comuns no nosso mercado.
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Superalimento: o super-herói da sua lista de compras?
Os superalimentos são ótimos: contêm muitos ingredientes valiosos. Contudo, muitas frutas e legumes comuns também contêm. São apenas injustamente afastados da ribalta. Deve sempre questionar criticamente se os superalimentos têm propriedades que melhoram a saúde.
As alegações de que estes alimentos reduzem a fadiga ou protegem contra cancro, diabetes ou saúde cardiovascular raramente têm comprovação científica. Ainda assim, continuam a vender bem afinal, todos procuramos fazer escolhas que pareçam beneficiar a nossa saúde.
Os superalimentos vendidos em comprimidos, pós ou cápsulas podem ser especialmente problemáticos. Muitas vezes são altamente concentrados e, nesse caso, é importante lembrar: mais nem sempre significa melhor.
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Alguns superalimentos sob o microscópio
Spirulina
A microalga spirulina está no mercado há vários anos. Pertence às cianobactérias. Encontra-se normalmente desidratada como suplemento alimentar sob a forma de pó, flocos e comprimidos.
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O que promete a spirulina?
A lista de promessas é muito longa. A spirulina pode:
- fazer-nos envelhecer mais lentamente,
- ajudar-nos a perder peso,
- prevenir o cancro,
- reduzir as alergias,
- baixar a tensão arterial
- e reforçar o nosso sistema imunitário.
Também é suposto ser um alimento extremamente rico em proteínas, com níveis particularmente elevados de vitaminas B, ferro, potássio e magnésio.
O que é que está por detrás destas promessas grandiosas?
A spirulina contém, como prometido, um elevado teor de proteínas uns impressionantes 60%, no entanto, consumimos as algas como suplemento alimentar em pequenas quantidades.
Assim, se respeitarmos a quantidade máxima diária, elas desempenham um pequeno papel na satisfação das nossas necessidades proteicas diárias. Os cereais integrais, a soja e as leguminosas são, na prática, as principais fontes de proteína vegetal na nossa alimentação.
Vitamina B12 na spirulina
A vitamina B12 é encontrada quase exclusivamente em alimentos de origem animal. Por isso, a spirulina (rica neste nutriente) é especialmente atrativa para quem segue uma dieta vegetariana, vegan ou tem deficiência de vitamina B12. Mas será que pode realmente cobrir as necessidades de vitamina B12?
Infelizmente, não.
Cerca de 80% da vitamina B12 presente na spirulina está numa forma que o corpo humano não consegue utilizar. Por isso, não é uma fonte fiável deste nutriente. No fundo, a spirulina promete mais do que comprova: os seus benefícios são limitados e a evidência científica ainda é insuficiente.
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Cascas de psyllium ou psílio indianas
Antes de mais, as cascas de psyllium não têm relação nenhuma com pulgas saltadoras são totalmente de origem vegetal. Trata‑se apenas das cascas das sementes de certas variedades de plátano. Ao contrário de muitos superalimentos, o psyllium pode ser encontrado tanto como alimento como sob a forma de medicamento de venda livre
A planta do psyllium cresce sobretudo na Índia e no Paquistão, embora existam variedades no Sudeste da Europa, Ásia e Norte de África.
É uma planta pequena, com cerca de 20 cm, mas as suas sementes são muito ricas em fibras (cerca de 85%). As camadas externas contêm mucilagens solúveis que, ao contacto com a água, incham intensamente podendo absorver até 50 vezes o seu volume.
O talento polivalente do psyllium - combate à obstipação
As cascas de psyllium são eficazes contra a obstipação, pois incham no intestino, aumentando o volume das fezes e amolecendo-as. Também podem ajudar na diarreia, já que absorvem o excesso de água. Ou seja, são úteis tanto para regular a obstipação como a diarreia.
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O que é preciso ter em conta em relação ao psyllium?
Para tirar partido dos benefícios para a saúde, em vez das cascas completas, deve comer as cascas de psyllium moídas e limpas. Além disso, deve aumentar a quantidade de cascas de psyllium lentamente, para que o corpo se possa habituar. É particularmente importante beber bastante água com as cascas de psyllium devido à elevada ligação à água. Caso contrário, pode ocorrer obstrução intestinal, no pior dos casos.
As cascas de psyllium podem prejudicar a absorção de medicamentos, pelo que nunca os deve tomar em simultâneo. Há também pessoas que podem ter uma reação alérgica. Deve consultar um médico antes de consumir!
As cascas de psyllium são um superalimento que realmente cumpre o que promete. Quando consumidas corretamente por exemplo, 20 minutos antes das refeições aumentam a saciedade e podem ajudar na perda de peso.
Ainda assim, é importante manter espírito crítico perante slogans que anunciam efeitos “milagrosos”, pois muitas alegações não têm comprovação científica. E, na maioria dos casos, frutas e legumes locais oferecem benefícios comparáveis aos dos chamados superalimentos
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